Qui a allumé la lumière de la Lune ?
Qui a allumé la lumière de la Lune ?
Plongé dans ses pensées, un enfant observe le ciel à travers la fenêtre de la voiture. « Maman, qui a allumé la lumière de la Lune ? » demande le petit garçon, âgé de seulement quatre ans. Il ne le sait pas encore, mais bien avant sa naissance, en 1969, l’humanité a posé le pied sur la Lune pour la première fois, avec l’astronaute Neil Armstrong qui a montré, entre autre, que rêver est peut-être le premier pas pour transformer une idée en réalité. Cinquante-cinq ans après la mission Apollo 11, c’était au tour du premier voyage spatial touristique : le 12 septembre 2024, la mission Polaris Dawn de SpaceX a transporté dans l’espace quatre civils, dont deux ont flotté dans le vide pendant quelques minutes.
D’un certain point de vue, on pourrait dire que ces exploits, comme tant d’autres réalisés au cours de l’histoire, sont nés de la quête humaine de réponses à des questions fascinantes. C’est comme un enfant qui rêve de devenir astronaute et s’imagine à bord d’une fusée explorant l’univers. Entre les orbites autour des étoiles et un voyage sur la queue d’une comète, un monde mystérieux l’incite à poser des questions, guidé par une caractéristique naturelle de l’être humain : la curiosité.
Le physicien et mathématicien allemand Albert Einstein disait souvent : « L’important est de ne jamais cesser de poser des questions. La curiosité a sa propre raison d’exister. » Les neurosciences révèlent certaines de ces raisons. Elles expliquent que la curiosité active le cerveau et maintient « l’esprit ouvert ». Les individus sont alors poussés vers la créativité et l’imagination, qui peuvent les conduire à explorer l’inconnu. Lorsque cela est associé à l’étude et au travail, cela permet d’expérimenter diverses possibilités pouvant conduire à des résultats. Même si l’issue ne se traduit pas toujours par une idée révolutionnaire, elle peut offrir des apprentissages capables de changer le cours de la vie de quelqu’un, voire de l’humanité.
La psychologie montre que la curiosité stimule la capacité de « penser autrement » et, par conséquent, inspire de nouvelles attitudes dans les milieux d’apprentissage, de travail et de vie quotidienne. Elle favorise l’autonomie, rend les individus plus adaptables aux changements et encourage l’empathie. Ainsi, la curiosité, souvent considérée comme négative, n’est pas un problème en soi. Ce qui la rend bénéfique ou non, c’est l’usage qu’on en fait. Comme le disait l’écrivain portugais Eça de Queirós : « Curiosité : instinct qui pousse certains à regarder par le trou de la serrure, et d’autres à découvrir l’Amérique. »
Pourquoi les gens cessent-ils d’être curieux ?
Au fur et à mesure que l’âge adulte approche, les gens semblent laisser derrière eux, dans l’enfance, l’époque des « pourquoi », perdant peu à peu leur curiosité et leur créativité. Ce phénomène a été souligné par une étude menée par des chercheurs de la NASA et par un rapport de l’OCDE (Organisation de coopération et de développement économiques), qui a analysé des adolescents dans différents pays.
Les neuroscientifiques, psychologues et éducateurs pointent pour ce changement plusieurs raisons, dont beaucoup trouvent leur origine dans l’enfance. L’environnement dans lequel un enfant grandit peut stimuler ou inhiber sa nature questionneuse et inventive. Par exemple, si un enfant apprend à suivre des règles et des normes sans pensée critique, dans un environnement peu stimulant et peu sécurisé, cela tend à freiner sa curiosité et même son développement cognitif, comme l’explique le neuroscientifique américain Bruce D. Perry.
À l’école, si les élèves sont plongés dans un système éducatif qui ne favorise pas la pensée divergente et les incite à étudier uniquement pour répondre aux attentes des enseignants et obtenir de bonnes notes, ils tendent à perdre progressivement leur curiosité et leur créativité. Ce sujet constitue d’ailleurs l’un des grands défis du XXIᵉ siècle, comme l’a souligné Alex Beard, un spécialiste ayant étudié l’éducation dans 20 pays.
Outre les aspects liés au développement, la routine de la vie adulte et la peur d’obtenir des résultats jugés insatisfaisants peuvent, selon les neurosciences, conduire le cerveau à une zone de confort qui empêche les individus de rechercher de nouvelles perspectives. Une étude publiée dans le Journal of Research in Personality a expliqué que les êtres humains ont tendance à se concentrer sur des sentiments d’incertitude et d’anxiété lorsqu’il s’agit de curiosité, et c’est pourquoi ils évitent cette voie. Cependant, « une réponse curieuse implique de vouloir apprendre et comprendre l’inconnu tout en neutralisant nos impulsions d’éviter, de craindre, de juger et d’attaquer ce que nous ne comprenons pas », comme l’a déclaré l’auteur de l’article, le psychologue William Whitecross, de l’Australian National University. Ainsi, à l’autre extrémité de la balance, la curiosité « nous donne la confiance d’embrasser de nouvelles choses, d’apprendre et de grandir », a expliqué Whitecross.
Cette confiance est souvent visible chez les enfants, mais également chez de nombreux jeunes et adultes qui parviennent à la maintenir vivante en donnant libre cours à leur désir intrinsèque de rendre l’inconnu connu, d’explorer de nouvelles possibilités, de repousser les limites atteintes et de croître continuellement. Un désir qui se manifeste dans divers champs de la connaissance et dans la quête d’une meilleure compréhension du sens de la vie et des lois qui régissent l’existence, des thèmes qui, depuis les origines, éveillent la curiosité des êtres humains et les inspirent à regarder vers le ciel. Jusqu’où peut aller la curiosité humaine ?
Sources
- SpaceX : Première sortie spatiale commerciale accomplie dans la mission Polaris Dawn | CNN Brasil (consulté le 18 septembre 2024)
- WCD | Qu’est-ce qui stimule la créativité ? (worldcreativityday.com) (consulté le 19 septembre 2024)
- Une étude de la NASA révèle que nous perdons notre créativité au fil du temps | Inspi (consulté le 19 septembre 2024)
- La surprenante baisse de créativité chez les adolescents dans le monde détectée par l’OCDE – BBC News Brasil (consulté le 19 septembre 2024)
- Le rôle de la curiosité dans le développement des connaissances (lucidarium.com.br) (consulté le 19 septembre 2024)
- Vous voulez contrôler votre anxiété ? La curiosité peut vous aider – Forbes (consulté le 19 septembre 2024)
- « Être enseignant devrait être le métier le plus important du XXIᵉ siècle », déclare un expert ayant étudié l’enseignement dans plus de 20 pays – BBC News Brasil (consulté le 19 septembre 2024)
- L’importance de la curiosité dans l’éducation de la petite enfance – Blog Kinedu (consulté le 19 septembre 2024)
- L’école est-elle responsable de la mort de la créativité ? Les neurosciences répondent – PORVIR (consulté le 19 septembre 2024)
- 20 citations d’Albert Einstein pour comprendre la vie, la science et l’art | Exame (consulté le 11 novembre 2024)
- Vie et œuvre de Eça de Queirós – Toda Matéria (consulté le 11 novembre 2024)
